Колко ли трябва да си дързък, ексцентричен, отдаден, за да влезеш в ролята на Господ? Поне двама много известни актьори знаят това. Това са Джим Кавийзъл, който играе Христос в "Страстите Христови" и Уилям Дефо, който влиза в ролята на Исус години по-рано във филма на Мартин Скорсезе "Последното изкушение на Христос" по романа на Никос Казандзакис.
Уилям Дефо не се вписва в образа на типичния холивудски актьор. Всъщност той не се вписва в определен образ, той самият е отличителен и различен във всяка своя роля.
"Предполагам, че често ме канят за ролята на лошия, защото не изглеждам…традиционно. Изглеждам някак зъл. Аз съм странният, аутсайдерът", казва той.
Работил е с някои от най-известните режисьори, като Мартин Скорсезе, Оливър Стоун, Дейвид Линч, Ларс фон Триер, Йоргос Лантимос и други. Казва, че обича да играе герои, които понякога са малко по-отчуждени, "защото ми се струва някак романтично и по-секси. Наистина мисля, че те са хората, от които се учим".
Уилям Дефо е роден на 22 юли 1955 г. в Уисконсин. Има пет сестри и брат.
"Баща ми беше хирург, майка ми - медицинска сестра и те винаги работеха, и ги нямаше. Петте ми сестри ме отгледаха. (Родителите ми) не ги интересуваше какво правя", разказва той.
Братът на Уилям става доктор, също като баща им. А още като тийнейджър Дефо започва да се занимава с актьорско майсторство. На 17 години отива да учи в University of Wisconsin в Милуоки, но преди да завърши образованието си, се мести в експериментално театрално студио.
Той среща режисьорката Елизабет ЛеКомпт в експерименталната нюйоркска трупа, наречена „Група за представления“. Двамата са част от нейното преструктуриране и са сред основателите на театралната компания „The Wooster Group.
Овен това започват връзка и през 1982 г. се ражда синът им Джак. Разделят се през 2004 г. През следващата 2005 г. Дефо сключва брак с италианската актриса и режисьорка Джада Колагранде.
Дебютът на Уилям Дефо в киното е през 1980 г. във "Вратите на рая", но сцените с негово присъствие при монтажа отпадат. Истинският пробив на Уилям Дефо е през 1986 г. във "Взвод" на Оливър Стоун.
За ролята си там Дефо получава огромно признание и номинация за "Оскар". Но въпреки бързия си успех и възможностите пред него, актьорът продължава да предпочита филми, в които има предизвикателства за таланта му, отколкото сигурни бокс офис успехи.
През 1988 г. е в ролята на Исус в "Последното изкушение на Христос" на Мартин Скорсезе. В края на 90-те Дефо прави запомняща се роля и в "Роден на четвърти юли" на Оливър Стоун, с Том Круз.
Сред другите емблематични филми в кариерата на Дефо са "Толкова далеч, толкова близо!" на Вим Вендерс, "Английският пациент" на Антъни Мингела, "Американски психар", "Авиаторът", "Антихрист", на Ларс фон Триер, "Ван Гог: Пред портите на вечността" на режисьора Джулиън Шнабел, "Клети създания" на Йоргос Лантимос, "Носферату" на Робърт Егърс и много други. Филмите, в които Дефо се е снимал, са повече от 100.
"Филмите са като деца. Правите ги, показвате ги пред обществеността, забравяте за тях. Но рано или късно те ще се върнат при вас - или ще искат нещо, или ще дадат нещо", казва актьорът.
Макар че няколко пъти е номиниран за най-престижните филмови награди "Оскар" и "Златен глобус", Уилям Дефо досега не получавал ценните статуетки. През 2018 г. обаче беше удостоен с почетна награда Златна мечка за цялостно творчество на филмовия фестивал Берлинале, а през 2024 г. получи и своята звезда на Алеята на славата в Холивуд.
"Осъзнавам, че съм известен като филмов актьор, но съм роден в театъра, той ме е обучил... Аз съм сценично животно", казва Уилям Дефо, цитиран от Холивуд рипортър.
Форум