От средата на лятото украинските сили играят на котка и мишка с руските войници, които навлизат в стратегическия град Покровск в Донецка област.
Те наблюдават как отделни руски военни и малки подразделения се появяват в руините на сгради или мазета в градчето на фронтовата линия в Донецка област, а след това ги унищожават един по един.
Междувременно, по източната и южната периферия на града руските сили са напреднали - завзели са пътища, като по този начин бавно прекъсват линиите за снабдяване и оказват натиск върху украинската отбрана.
В началото на октомври руските сили успяха да затвърдят по-стабилна позиция в разрушения град, а украинските войски се мъчеха да ги задържат, докато бяха под натиск в други места на север като Купянск.
Сега експерти предупреждават, че вече може да е твърде късно за защитата на града.
„Ситуацията в Покровск е на ръба на критичната точка и продължава да се влошава, докато може да стане твърде късно да се оправи всичко“, написаха на 29 октомври анализатори от проекта DeepState, който има връзки с украинската армия.
Руските войски „успяха да проникнат в Покровск в началото на миналото лято, но украинците ги изгониха“, каза Паси Пароинен, финландски анализатор от организацията „Черна птица“ (Black Bird Group), пред украинската служба на RFE/RL. „Този път мисля, че е малко вероятно украинците да успеят да ги изгонят напълно.“
Най-висшият военен командир на страната генерал Олександър Сирски каза на 30 октомври, че е посетил района и също подчерта несигурното положение на Украйна.
„Ситуацията е трудна, но твърденията на руската пропаганда за предполагаемата „блокада“ на украинските сили в Покровск, както и в Купянск, не отговарят на реалността“, каза той в публикация в Телеграм. „В същото време в Покровск пехотата на врага избягва сблъсъци, събира се в градските райони, сменя местоположението си, така че основната задача е да ги открием и унищожим.“
Защо Покровск е важен
Някога процъфтяващ индустриален център в източната част на Украйна, в региона на Донецк, днес Покровск е поредният украински град, попаднал в смъртоносната хватка на руските сили. Преди войната градът е имал население от около 60 000 души, като днес са останали само няколко хиляди жители, въпреки призивите и заповедите за евакуация.
Разположен между две основни магистрали – едната водеща на запад към региона Днепропетровск и град Днипро, а другата – на североизток към железопътния възел Костантиновка, Покровск е ключов елемент в отбраната на Украйна по централната и южната част на 1100-километровата фронтова линия.
Той е от стратегическо значение, защото служи като основен транспортен център и като център за снабдяване на военните операции в Донбас.
Загубата на Покровск би отворила още повече вратата към една от основните военни цели на Русия - завладяването на останалата част от региона Донецк, един от четирите, които Москва твърди, че е анексирала през ноември 2022 г. след избори, смятани от повечето държави за фалшифицирани. В момента Русия контролира около 60% от Донецка област.
Как се случват пробивите
От повече от година руските сили използват тактиката да изпращат малък брой войници – по един или двама наведнъж или в малки групи, с мотоциклети или високопроходими превозни средства. Целта е да се опитат да преминат украинските линии, които често са пропускливи и разтеглени. Тактиката е смъртоносна, което е една от причините за огромния брой руски жертви. Но тя е и ефективна за избягване на украинските дронове и за промъкване покрай окопите и бункерите.
Руските войски също така понякога се маскират като цивилни, казват украинските войници, което затруднява откриването им.
През август руските сили използваха тази тактика, за да пробият пролука в украинската отбрана североизточно от Покровск, близо до село Добропиля. Украйна изпрати подкрепления, включително части от една от бай-опитните си бригади, за да запълни пролуката, и те успяха да обкръжат редица руски части.
Някъде около втората седмица на октомври руска саботажна и разузнавателна единица е пробила в града, близо до централната железопътна гара, според Седми корпус за бързо реагиране на въздушнодесантните сили. След като са убили неизвестен брой цивилни, руснаците продължили на североизток.
„Сякаш просто излязоха от земята. Може би са се криели в къщите от първия път, когато дойдоха“, цитира вестник „Украинска правда“ думите на един заместник-бригаден командир.
Към 29 октомври украинските войници оценяват, че между 200 и 400 руски войници са се настанили в източните квартали на града, а украинските власти съобщават за ожесточени улични сражения.
„Доста ясно е, че значителен брой от тях вече са в града и действат на място“, каза Пароинен.
„Не е трудно да ги проследим“, каза младши лейтенант Серхий Окишев, говорител на Седми корпус, пред службата на RFE/RL "Донбас Реалии".
„Трудно е да им се противопоставим поради численото превъзходство на врага, както по отношение на човешките ресурси, така и по отношение на разрушителната сила. Това включва артилерия и ударни [дронове] и предимно управляеми въздушни бомби.“
Непосредствено на изток от града се намира град Мирноград, който е разположен на магистрала Т0504 и е дом на украинските части, които задържат пълзящото обкръжение. Ако Мирноград падне, цялата магистрала за снабдяване е изложена на риск, каза украинският военен анализатор Денис Попович.
„Ако Покровск бъде превзет, това ще бъде фатално за Мирноград“, каза Попович пред "Настояще време", „а това ще отвори пътя към региона на Днепропетровск. Ще бъде възможно да се планира по-нататъшно настъпление по широк фронт.“
Каква е перспективата
С отслабването на украинската отбрана в Покровск, разочарованието започва да се усилва.
„Тъжно е, че в края на четвъртата година от пълномащабната война все още няма организирана система за защита на градските райони – нещо, което вече ни е струвало скъпо и продължава да ни струва“, каза украински офицер в публикация в Телеграм миналата седмица.
„Многократно повдигах въпроса за прегрупиране и липсата на втора линия на отбрана, което ще доведе до обкръжаване на нашите части, но те не ни слушат“, каза анонимен командир на бригада пред „Украинска правда“.
„Не виждам как можем да спечелим на фронта в Покровск. Много е тъжно“, каза войник от 68-а отделна ловна бригада, който пожела да бъде наричан само с псевдонима си Волт.
„Липсват ни средства да се борим с [руснаците]“, каза той пред "Настояще време". „И подходяща артилерия. Електронната война на врага е ефективна, радарите им. Липсва ни разузнаване. Такава е ситуацията. Какво друго мога да кажа? Ще се справим, всичко ще бъде наред.“
„Ситуацията в Покровск се влошава“, каза Сергей Стерненко, украински активист и популярен блогър, известен с кампаниите си за събиране на средства за дронове, в публикация в X.
„Логистика като такава не съществува. Отделни позиции са разположени зад вражеските линии. Защо зад вражеските линии? Защото няма единна фронтова линия.“
Форум