Съдът за тежки престъпления в Азербайджан осъди журналиста Фарид Мехрализаде на девет години затвор. Той казва, че обвиненията срещу него са пряко свързани с критичните му репортажи за азербайджанската служба на Радио Свободна Европа.
Мехрализаде и още шестима други журналисти чуха присъдите си в столицата Баку на 20 юни. Всички подсъдими отричат да са извършили някакво престъпление и твърдят, че обвиненията им са политически мотивирани.
„Присъдата, която ще произнесете, няма да бъде присъдата на съдиите, а на онези, които са разпоредили ареста ни“, каза в заключителното си изявление в процеса Мехрализаде.
„Ако искат, могат да ни осъдят на доживотен затвор или дори да променят наказателния кодекс, да възстановят смъртното наказание и да ни изпратят на екзекуция. Защото в страни, където не се зачитат върховенството на закона и независимостта на съдебната система, съдебните процеси не са нищо повече от фалшива усмивка на авторитарните правителства“, добави той.
Мехрализаде беше задържан за първи път на 30 май 2024 г., когато агенти по сигурността му сложиха качулка на главата и му казаха: „Говориш прекалено много“.
На 1 юни 2024 г. съд в Баку постанови предварително задържане на Мехрализаде за „заговор за контрабанда на чужда валута“ във връзка с дело, заведено от азербайджанските власти срещу изданието Abzas Media.
Веднага след ареста Abzas Media публикува изявление, в което каза, че Мехрализаде няма пряко отношение към медията и е един от многото експерти, чиито коментари се появяват на нейния уебсайт.
Основателят на медията Улви Хасанли и главният редактор Севинж Абасова също бяха осъдени на по девет години затвор на 20 юни.
Работещият в Abzas Media Махамад Кекалов получи седем години и шест месеца, а редакторът на информационната агенция Turan Хафиз Бабали – девет години. Журналистите Наргиз Абсаламова и Елнара Гасимова получиха по осем години затвор.
По време на процеса Мехрализаде изложи обстоятелствата около ареста си като доказателство, че делото е политически мотивирано в отговор на „критичните му мнения относно социалната и икономическата политика, провеждана в Азербайджан“.
„Фарид вече е загубил много“, каза в зявление президентът и главен изпълнителен директор на Радио Свободна Европа/Радио Свобода Стив Капус.
„Неоснователно задържан за повече от година, той пропусна раждането на детето си и сега чака труднодостижимата справедливост. Отказването на основните права на този човек е ненужно жестоко. Вместо да продължаваме този фарс, е време да съберем Фарид със семейството му.“
В работата си Мехрализаде често критикува зависимостта на Азербайджан от петрола и газа и поставя под съмнение официалните статистики за безработицата и бедността.
Първоначално той беше обвинен в контрабанда, но впоследствие бяха добавени допълнителни обвинения, включително незаконно предприемачество, укриване на данъци, контрабанда в организирана група и фалшифициране на документи – обвинения, които той и неговите поддръжници определят като изфабрикувани.
Откакто пое властта през 2003 г., след смъртта на своя предшественик и баща, Хейдар Алиев, президентът Илхам Алиев е обвинен в потискане на опозицията чрез задържане на журналисти, опозиционни фигури и активисти на гражданското общество.
Форум