Размазани любителски кадри, на които се вижда как бойни ракети сякаш изчезват в искри в небето над Ливан, се появиха в социалните мрежи на 2 март. Предположенията бяха, че е заснето действието на футуристично израелско оръжие за противовъздушна отбрана.

Тази версия беше опровергана, но в част от твърденията има и зрънце истина. От декември 2025 г. израелската армия разполага с оръжие, наречено “Железен лъч” (Iron beam), което има за цел да противодейства на "различните въздушни заплахи“, пред които е изправен Израел.

Почти всекидневните руски удари на територията на Украйна с проектирани в Иран евтини дронове камикадзе промениха стратегиите за противовъздушна отбрана.

Разработват се няколко вида лазерни оръжия. Производители. казват, че тези оръжия могат да намалят растящите разходи за ракети, които се използват сега за противодействие на дроновете.

„Разходите са огромни в момента. Не може да използваш ракета за милион долара срещу дрон за 500 долара. В това просто няма смисъл.", казва пред Свободна Европа/Радио Свобода (RFE/RL) Джаред Келер, американски експерт по лазерни оръжия.

За първи тъп подобна технология е тествана в САЩ още през 1973 г. Оттогава постоянно се правят разработки за лазерни оръжия, но доскоро всичко беше в експериментална фаза.

Според Келер възроденият интерес към разработването на лазерни оръжия се дължи до голяма степен на развитието на евтини технологии за военни дронове - като иранските “Шахед”, които Русия използва срещу Украйна.

„Сега има нужда от по-евтини решения за противодействие, което прави лазерите все по-привлекателни“, казва той.

Решение ли е лазерът

Наистина ли лазерните оръжия, стрелбата с които струва само няколко долара, могат да спрат масирана атака? Зависи от кого питате.

Андреас Швер е главен изпълнителен директор на Electro Optical Systems - австралийска фирма, която наскоро спечели договор за 85 милиона долара за производство на лазерни оръжия за Нидерландия. Той казва пред RFE/RL, че лазерните оръжия биха могли да защитят градове в Украйна, които са мишена на рояци дронове.

“Високоенергийните лазерни оръжия са особено подходящи за тази задача, защото могат да поразяват целите бързо и многократно. Лазерът "стреля" с електрическа енергия, а не с ракети или боеприпаси. Така системата да остава активна непрекъснато”, казва Швер. Това премахва логистичната необходимост от презареждане.

Ограничения и рискове

Извън индустрията експерти посочват многобройни ограничения на лазерните оръжия, разработени до момента. Затова те са само един от отговорите за бъдещето на мрежите за ппротивовъздушна отбрана.

Келер посочва “времето за размисъл” като основно ограничение на лазерните оръжия.

Този тип оръжие е с висока мощност и действа, като изгаря целите, например корпуса на дрон или обшивката на ракета, за да причини аеродинамична или системна повреда. Или експлозия. Това изисква време и изключителна прецизност.

По същия начин, по който лупата, която фокусира слънчевата светлина, се нуждае от няколко секунди, за да изгори хартия, високоенергийните лазерни лъчи също се нуждаят от време.

То може да варира в зависимост от материала на въздушната цел, нейните движения и разстоянието до нея.

“За разлика от ракетна установка, която може да изстреля няколко ракети едновременно, лазерът трябва да се фиксира върху целта и да насочи лъча към нея на същото място”, обяснява Келер пред RFE/RL.

Разрушителната сила на лазерите може да бъде драстично намалена от дъжд, мъгла или прах във въздуха.

Проучване от 2014 г. установява, че при умерен дъжд лазерът се нуждае от около 30 секунди време за размисъл, за да повреди цел, която се намира на 1 километър от оръжието. При ясно време са необходими само три секунди, за да се нанесе същата щета.

Производители изтъкват липсата на потенциални странични щети при лазерите, за разлика от традиционните оръжия за противовъздушна отбрана, при които отклоняването от курса може да има фатални последствия. Но лазерите представляват и нов риск за цивилните.

На 10 февруари въздушното пространство над Ел Пасо, Тексас, беше внезапно затворено, след като американска гранична патрулна служба стреля с лазерно оръжие по летящ обект. По-късно се появиха твърдения, че обектът е бил балон за парти.

В отговор на употребата на лазерно оръжие американските авиационни власти спряха всички полети в района. Хаосът, причинен от спирането на полетите за около осем часа, служи за предупреждение.

Лазерите могат да причинят щети на самолети, които са далеч от оръжието или от целта, към която е насочено. Авиационни агенции за превозване на пътници едва ли биха поели риск от подобен инцидент.

Джейми Джейкъб, професор по аерокосмическо инженерство в университета в Оклахома, казва, че появата на лазерно оръжие на съвременното бойно поле може да предизвика еволюция в дизайна на атакуващите дронове.

Например топлоустойчива защита или дронове, които се въртят, за да избегнат стрелба от лазер в някоя точка на корпуса си.

“В крайна сметка, всичко това е игра на котка и мишка. След като има защита срещу заплаха, която може да бъде неутрализирана ефективно, се появява нов модел на заплахата. Това е същността на съвременната война”, казва той пред RFE/RL.