През юни 2025 г. руският сателит тип "матрьошка" Космос 2558 маневрира в опасна близост до американския сателит USA 326.

Още от изстрелването му три години по-рано американските специалисти забелязват, че руският апарат следи американския. Но този път Космос 2558 не просто се приближава, ами освобождава по-малък модул, който започва да се доближава още повече към американския спътник.

"Това е вторият случай, в който наблюдавахме как руската страна прави това", разказва ДеАнна Бърт, която по време на инцидента е главен оперативен директор на американските космически сили.

Ъгълът, на който обръща внимание тя, е тази особеност на Космос 2558, заради която е наричан сателит "матрьошка" - "спътник, в който има друг спътник, който, според нас, е KK или Kinetic Kill vehicle (кинетично оръжие), което може да излиза и да влиза в контакт с друг спътник и потенциално да го повреди, да го заснеме или да направи други неща", казва тя.

Миналата седмица Бърт, която се пенсионира през октомври 2025 г., даде интервю за Радио Свободна Европа, в което говори за заплахите в Космоса, идващи от Русия, Китай, Иран и Северна Корея, както и за един сенчест конфликт, който продължава още от началото на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г.

Близки срещи в космоса

По думите на Бърт случаят от миналия юни с Космос 2558 и USA 326 представлява т.нар. "операция по близък контакт", което означава "да летиш около друг сателит и да го наблюдаваш ".

Едно от основните притеснения при такива операции на чужди сателити е дали ще бъде освободен "ликвидиращ апарат", който може да повреди или унищожи първия спътник, или дали целта е само наблюдение и разузнаване.

Случаят от миналия юни се оказва второто - руският апарат не атакува американския, но въпреки това ситуацията буди тревога, не само поради риска от сблъсък.

"Видяното в развитието тогава, всички това са тестове с цел изграждана на определени способности. И аз ако хипотетично исках да използвам някакъв вид антисателитна система, първо бих искала да съм сигурна, че мога да се доближа до целта, преди след това да мога да я ударя", казва Бърт.

Но тя не е първата, който предупреждава за подобни руски заплахи.

Ясни предупреждения дойдоха още през 2020 г. и от тогавашния началник на космическите операции на Космическите сили на САЩ, генерал Джон Реймънд.

"Начинът, по който аз си го представям, е като руски матрьошки - вторият спътник излиза от първия", казва тогава Реймънд пред списание Тайм.

През 2024 г. наследникът на Реймънд, генерал Чанс Салцман, предупреди за риска Русия да разположи ядрено оръжие в космоса, за да може да унищожава чужди сателитни системи. През същата година Пентагона съобщи, че Русия „вероятно“ е разположила антисателитно оръжие в космоса, а Кремъл отрече това да е вярно.

"Пърл Харбър в космоса"

Съвсем наскоро, на 21 януари, доклад на Атлантическия съвет пък отбеляза, че САЩ са "неприемливо уязвими" към подобни заплахи и призова за преминаване към "устойчиви сателитни архитектури".

По думите на Бърт това е нещо, което вече е основен приоритет на САЩ: „Да имаме способността да понесем удар и да можем да се възстановим със сателити, които стоят на склад, готови за изстрелване.“

Учение през 2023 г. с кодовото име Victus Knox постави нов рекорд за изстрелване на спътник - „от склада до орбитална способност за една седмица“, според изявление на Космическите сили на САЩ. Но Бърт казва, че това не е достатъчно.

„Как да го направим в по-голям мащаб? Ние го направихме в еднократно. Но как да го направим в мащаб, за да можем да изградим тази устойчивост?“, пита тя.

Всъщност това е най-лошият сценарий, който Бърт някога описва в своя лекция като „Пърл Харбър в космоса“. Всяка такава мащабна атака би била и акт на самоунищожение, тъй като би причинила безразборни щети – унищожавайки или изваждайки от строя сателити, принадлежащи на Русия, Китай и други държави, казва Бърт.

Заглушаване, лазери и роботизирани ръце

Има обаче и много други, по-нюансирани начини за извеждане от строя на сателити, отколкото взривяването им в стил „Междузвездни войни“.

„Видяхме го в Украйна, където една от първите атаки беше кибератака срещу сателитна комуникационна мрежа. След това продължихме да виждаме заглушаване на GPS и сателитни комуникации“, посочва Бърт.

И добавя, че това са директни руски атаки срещу американските сателитни способности.

„Те бяха много локални и некинетични по ефект, което означава, че става въпрос за заглушаване, премахване на сигнала за определен период от време, след което той се връща, когато е вече извън зоната на заглушаване. Така че е много ясно, че е предназначено да има регионален или театрален ефект, а не глобален. Виждаме това доста редовно“, допълва специалистката.

Други антисателитни системи включват наземни лазери за заслепяване на сателитните комуникации. Бърт казва, че по-малки сили като Иран и Северна Корея също имат „контракосмически способности“, но основните заплахи идват от Русия и Китай.

„По-тревожната от китайските [технологии] е роботизираната ръка. Това е способността да се осободи една [техническа ръка], която захваща чуждия сателит и го премества от функционална орбита в нефункционална орбита, тоест по същество пречи на предназначението на сателита и го изважда от употреба“, посочва Бърт.

Въздействие върху Земята

Въпроса за сигурността на сателитите има пряко отношение към живота на Земята, казва още експертката. Всичко, от цивилните GPS системи и метеорологичните прогнози до банковото дело и комуникациите, зависи от нея.

Военното въздействие от прекъсването на работата на сателитите варира от невъзможност на войските да комуникират помежду си, прекъсване на сателитните изображения и друга разузнавателна информация до заглушаване на системите за противоракетна отбрана.

„Всички са уязвими от това“, предупреждава Бърт.

„Не казвам, че това е нашата ахилесова пета. Мисля, че всички зависят от нея. И да, това би затруднило воденето на война. Но бих казала също, че нашите войници ще продължат да се сражават, останалата част от обединените сили ще продължат да се сражават, но това определено ще затрудни нещата и мисля, че ще има повече жертви, ако космосът не е на разположение за съвместната борба“, казва Бърт.