Тя започва пътя си в тениса от играта с баща си в парка. Семейството ѝ взима заеми и се мести в друга държава, за да ѝ даде шанс да успее. Днес вече тя е сред най-добрите в историята.
През уикенда руската тенисистка Мария Шарапова беше приета в Залата на славата на тениса в Нюпорт, САЩ.
"Има само няколко състезатели, които по време на кариерата ми са ме карали да бъда най-добрата си версия, когато изляза на корта. Мария Шарапова е една от тях", каза Серина Уилямс, която представи Шарапова по време на церемонията.
Шарапова е родена в град Няган в Ханти-Мансийския автономен окръг – Югра в СССР през 1987 г. По-рано семейството ѝ живее в Гомел, Беларус, но се премества заради страх от последиците от избухването на ядрената електроцентрала в Чернобил.
След раждането ѝ семейството отново се мести, този път в Сочи, където баща ѝ Юри се сприятелява с Александр Кафелников – бащата на бъдещия носител на две титли от турнирите от Големия шлем – Евгени Кафелников.
Именно Александр подарява първата тенис ракета на Мария, а тя започва да тренира с баща си по парковете в Сочи, когато е на четири години. Талантът ѝ я отвежда до една от школите на Мартина Навратилова в Москва, където пък ѝ препоръчват, ако може, да се включи към тенис школата на Ник Болетиери във Флорида.
Юри Шарапов тогава предприема смелия ход да отиде в САЩ с пари назаем, за да може дъщеря му да тренира в школата. Оттам я харесват, но Мария трябва да чака около две години, докато стане на 9, за да може да бъде приета. В това време Юри работи на парче, за да издържа себе си и дъщеря си, а съпругата му Елена остава в Русия, защото не може да получи виза и да бъде заедно със семейството си.
В крайна сметка през 1995 г. Мария е приета в школата и получава годишна стипендия от 35 000 долара, което позволява ситуацията ѝ да се нормализира и тя да може да се отдаде изцяло на тениса.
Шарапова тренира здраво, но за пръв път получава признание на 13 години, когато печели младежки турнир и е определена за една от изгряващите звезди сред юношите и децата в спорта.
На 14 години тя прави професионалния си дебют при жените, а година по-късно за пръв път участва в турнир от веригата на Женската тенис асоциация (WTA), където дори записва победа.
В първите си години на корта тя не може да играе на твърде много турнири заради възрастовите ограничения, но редува професионалните с юношески турнири, където достига финалите на откритите първенства на Австралия и Великобритания.
Още през 2003 г. започва да печели голям брой мачове и влиза в топ 50. Дори взима две титли от по-малките турнири на WTA.
Големият ѝ пробив в женския тенис идва през следващия сезон. До средата на годината тя вече е пробила в топ 20 и дори печели един от подгряващите турнири на трева преди „Уимбълдън“. В откритото първенство на Великобритания обаче Шарапова прави немислимото – печели турнира с победа във финала срещу Серина Уилямс, с което става третата най-млада шампионка в Лондон.
През 2005 г., макар че не печели голяма титла, Шарапова успява да се изкачи до №1 в световната ранглиста сред жените, с което става първата рускиня в историята с това постижение.
В следващите няколко години тя е сред елита на тениса. Разменя си водачеството в световната ранглиста със Серина и Винъс Уилямс, Жустин Енен, Ким Клайстърс и други. Започват да я спохождат и контузии в рамото, но до 2012 г. успява да спечели „кариерен голям шлем“ – победител, в различни години, на всички от турнирите от „Големия шлем“ и се превръща в 10-ата с подобно постижение.
„Искам да побеждавам всички. Не става въпрос само за победите. Става въпрос за това да не губя“, казва Шарапова.
През 2012 г. става и първата жена знаменоска на Русия по време на Олимпийски игри, на които достига и до сребърен медал.
До 2016 г. тя продължава с титлите и успехите, редувани с контузии. В началото на тази година обаче получава наказание за употреба на забранено вещество, което е извадено от списъка с разрешените само седмици по-рано. Първоначално забраната да се състезава е за две години, но по-късно е намалена с 9 месеца след решение на Спортния арбитражен съд в Лозана.
„Получих писмо от ITF, че съм дала положителна проба за допинг на Australian Open. Поемам пълна отговорност за това. През последните десет години семейният ми лекар ми е предписвал лекарство, наречено милдронат, и преди няколко дни, след като получих писмото от ITF, разбрах, че то има и друго име – мелдониум, което не знаех. Много е важно да разберете, че в продължение на десет години това лекарство не е било в списъка на забранените вещества на WADA и аз съм го приемала законно“, казва Шарапова след решението на световната федерация.
Много тенисисти тогава осъждат Шарапова за решението ѝ да използва вещество, но има и такива, които застават на нейна страна. Някои от компаниите, на които тя е лице, се оттеглят от взаимоотношенията си с нея, други обаче я подкрепят и продължават да работят заедно.
През 2017 г. Шарапова се връща на корта и печели титла от един от турнирите на WTA. През 2020 г. тя обявява оттеглянето си от тениса с 36 титли на сингъл и 645 победи срещу 171 загуби.
През дългогодишната си кариера Шарапова работи с водещи спортни и модни компании, автомобилни гиганти и други. На няколко пъти тя попада в списъка с най-добре платените спортистки в света. През 2012 г. създава собствена марка за сладки изделия Sugerpova, част от който по-късно е закупена от инвестиционния фонд Blackstone.
През годините тя има връзки с баскетболиста Саша Вуячич и с българския тенисист Григор Димитров. След 2018 г. е обвързана с английски бизнесмен, а през 2022 г. се ражда синът им Теодор.
Още в началото на кариерата си тя започва да си взаимодейства по различни програми с УНИЦЕФ и други структури на ООН. Дарява няколко десетки хиляди долара на пострадалите от трагедията в Беслан през 2004 г.
През годините дарява още стотици хиляди по проекти, свързани с последиците от трагедията в Чернобил.
През 2022 г. Шарапова осъди инвазията на Русия в Украйна, макар че търпи критики, че първоначално не нарича действията на Москва война. Тя също така е и дарител на фонда „Спасете децата“, който отделя средства за помощ на украинските деца, засегнати от войната.
„В крайна сметка единственото нещо, което има значение, е твоето усилие. Останалото е извън твоя контрол“, казва Шарапова.
Форум