От ръцете на ски легендите Алберто Томба и Дебора Компаньони и на фона на разтърсващия глас на Андреа Бочели. Така беше запален олимпийският огън на Зимните олимпийски игри в Италия в петък вечерта.

Основната част от церемонията се проведе на стадион "Сан Сиро" в Милано, а допълнителни събития имаше на още три локации, които приемат състезания в отделните спортове - Кортина д'Ампецо, Ливиньо и Предацо.

За пръв път на Игрите в Италия имаше не един, а два жертвеника, в които ще гори олимпийският огън. Единият е при Арката на мира в Милано, който беше запален от Томба и Компаньони, а другият на площад "Дибона" в Кортина д'Ампецо от София Годжа, която ще се състезава там в алпийските ски.

Дизайнът на жертвениците напомня гения на Леонардо да Винчи и неговите възли - геометрични орнаменти с формата на плетеници, които символизират хармонията между природата и човешкия разум.

Церемонията, създадена и продуцирана от Balich Wonder Studio, продължи три часа и половина. Креативният директор Марко Балич каза, че е изградил шоуто около гръцката концепция за "хармония", разбирана като срещата на града и планините, човека и природата и многото култури, които споделят олимпийското пространство.

По думите на организаторите откриването е почит към Италия, нейната култура и красота, но също така и универсално послание за мир и диалог, покана към всички да си представят бъдеще, в което различията не разделят, а изграждат нещо по-голямо от сбора на техните части.

Традиционният парад на нациите се проведе по нестандартен начин, като спортистите дефилираха едновременно в Милано, Кортина д'Ампецо, Ливиньо и Предацо, а телевизионното излъчване ги показваше по едно и също време. Първа в парада, както винаги, дефилира делегацията на Гърция - страната домакин на първите в историята Олимпийски игри, а последни бяха домакините от Италия.

България ще бъде представена от 20 спортисти на Игрите. Знаменосец на делегацията в Милано беше фигуристката Александра Фейгин, а в Кортина националния флаг носеше биатлонистът Владимир Илиев.

Състезателите по сноуборд Радослав Янков, Александър Кръшняк, Тервел и Малена Замфирови дефилираха в Ливиньо, а ски-бегачите Марио Матиканов, Даниел Пешков и Калина Недялкова бяха в Предацо.

Над 500 музиканти участваха в програмата. Сред тях бяха Марая Кери, Андреа Бочели, Лаура Паузини, рапърите Гали и Снуп Дог. Изяви имаха и актьорите Пиерфранческо Фавино, Сабрина Импачаторе и Матилда Де Анджелис, както и цигуларят Джовани Дзанон.

„Никога не съм се гордял толкова, че съм италианец, колкото тази вечер“, каза Джовани Малаго, президент на организационния комитет на Милано-Кортина 2026.

Президентката на Международния олимпийски комитет (МОК) Кърсти Ковънтри пък беше тази, която официално обяви Игрите за открити. Ковънтри е първата жена президент на МОК, а това беше първият път в историята, когато Олимпийските игри са официално открити от жена.

Сред официалните гости в Милано бяха над 50 държавни и правителствени глави - президентът на Италия Серджо Матарела, вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс и държавният секретар на САЩ Марко Рубио, почетният президент на МОК Томас Бах и много други.

От българска страна на трибуните присъстваха президентката Илияна Йотова и председателката на БОК Весела Лечева.

Игрите ще продължат до до 22 февруари. Първият състезателен ден на Олимпиадата е събота и в него ще бъдат раздадени пет комплекта медала. Първият е в спускането за мъже в алпийските ски, което започва в 12:30 часа българско време в Бормио.