Иранци рискуват да попаднат в затвора, ако притежават Библия. Но съвсем скоро ще минават покрай плоча в най-новата метростанция на Техеран, на която пише, че "посланието на Исус Христос е било спасението на човечеството от тъмнината, невежеството, корупцията, покварата и дискриминацията".

Самата станция на метрото се казва "Мариам-е Мокадас" - името, което мюсюлманите използват за Дева Мария. На едно от местата има поставен и релеф на Христос, ходещ по вода, а майка му Мария е изобразена в поза за молитва сред цветя на една от стените.

Държавните медии определиха името и мотивите в оформлението на станцията като жест на мирно съжителство на различни култура. Дева Мария (Мириам) е почитана фигура и в исляма.

Почти завършената метростанция, която трябва да бъде официално открита в началото на ноември, предизвика въпроси. Причината е, че това се случва в страна, в която граждани, които изберат да приемат християнската религия, биват екзекутирани. Ислямисткият режим, който е на власт вече повече от 45 години, забрани и християнското богослужение на персийски език.

Сред десетките християни, които понастоящем излежават присъди в страната, има и арменски гражданин, осъден на 10 години за „незаконна християнска дейност“, след като властите откриват няколко библии на персийски език сред вещите му.

Преди две години Свободна Европа разказа и историята на ирански гражданин, осъден на смърт заради проповядване на християнство, който търсеше убежище в България. След първоначален отказ и заплахи той да бъде депортиран обратно в Иран, българските власти му дадоха нужния статут на закрила.

Какво е обяснението сега

Фред Петросян, ирано-арменски журналист, който живее в Брюксел, коментира пред Радио Свободна Европа/Радио Свобода, че новата станция на метрото се строи до голяма степен, за да се подобри имиджът на ислямската страна на международната сцена.

„Това е, за да се покаже на Запада и на външния свят, че сме толерантни, че почитаме християните и другите религиозни малцинства“, казва Петросян.

На 29 октомври началникът на службата по сигурността на Иран похвали новата станция за потенциала ѝ да играе „значителна роля в дипломацията“.

Оценките колко са християните в Иран варират значително, но според проучване от 2020 г. на Групата за анализ и измерване на нагласите в Иран (GAMAAN) 1,5% от 91 мибиона иранци се идентифицират като християни. Голяма част от тях са етнически арменци. В техния случай практикуването на вярата им е разрешено.

Повечето новопокръстени християни обаче практикуват вярата си тайно - сред малки групи приятели и в „домашни църкви“, които често биват обискирани от властите.

Както посочва изследователският център Council on Foreign Relations „конвертирането на мюсюлмани към други вероизповедания е забранено съгласно повечето тълкувания на шариата [религиозния закон в исляма] и конвертиралите се считат за вероотстъпници“. Това е престъпление, което в някои случаи се наказва със смърт.

Според изследователя Пуян Тамими Араб от GAMAAN все по-млади иранци се отвръщат от исляма на фона на вълните от скорошни антиправителствени протести.

„По-младите хора [се отдръпват от исляма]. И в ситуация, в която религията на мнозинството е поставена под съмнение, някои хора няма да изберат например нерелигиозност, а ще изберат друга религия, като християнството“, казва Тамими Араб пред Радио Свободна Европа.

Базираният в Нидерландия изследовател казва, че тенденцията към християнството „трябва да се разглежда в по-широкия модел на противопоставяне срещу теократичния режим [на Иран]“.

Сред документираните от GAMAAN откази от исляма, Иран значително е засилил преследването на християни, като се съобщава, че общо 96 души, сменили религията си, са били осъдени на общо 263 години затвор през миналата година, в сравнение с 22 християни, осъдени през 2023 г.

Новата станция на метрото в Техеран - "Дева Мария", се намира само на метри от катедралата „Свети Саркис“ на Арменската апостолическа църква.

На етническите арменци е разрешено да практикуват християнство в Иран в рамките на строги ограничения, включително забрана за провеждане на служби на персийски език и при заплаха от екзекуция за опит за прекръстване на мюсюлмани в християнството. Общността се наблюдава отблизо от властите и часовете за литургии трябва да бъдат предварително съгласувани с тях.

На 22 октомври няколко представители на арменската църква разгледаха предварително станцията на метрото преди официалното ѝ откриване.

По време на тази обиколка началникът на метрото в Техеран нарече съоръжението „една от най-красивите спирки в [по-широк инфраструктурен] проект, където се сливат човешката вяра и специалното уважение, което иранците изпитват към своите арменски и християнски сънародници“.

Но отвъд изказванията за уважение и толерантност, реалните действия на ислямисткия режим остават различни.

В същия ден, в който арменските духовници посетиха новата метростанцията, 61-годишната християнка Мина Хаджави беше освободена след близо две години в строгия затвор Евин. Там тя излежаваше присъда за това, че е използвала дома си като "домашна църква", което според иранските власти е "действие срещу националната сигурност".