След като на 30 май излетяха с първия космически старт, извършен с технология на частната компания SpaceX, американските астронавти Боб Бенкен и Дъг Хърли успешно се върнаха на Земята на борда на капсулата Dragon.
Астронавтите на НАСА достигнаха до планетата, след като капсулата кацна на едно от планираните за целта места в Мексиканския залив, малко преди 22 ч. в неделя българско време.
Пътуването от Международната космическа станция до водите на Атлантическия океан трая общо 21 часа. След навлизането в атмосферата, благодарение на спирачните и основните парашути на кораба, скоростта на Dragon беше забавена близо 50 пъти и безопасно срещна морската повърхност с едва 24 км/ч.
Бенкен и Хърли прекараха около час в капсулата до пристигането на екипите, които трябваше да приберат тях и кораба им.
Успехът на мисията окончателно затвърди обявената от НАСА нова ера в космическите полети.
Изстрелването в края на май сложи край на периода, през който НАСА разчиташе на руските ракети и капсули за изстрелването на астронавти до Международната космическа станция. От 2011 г., когато програмата за космически совалки на НАСА беше прекратена, американските астронавти трябваше да поемат на мисиите си в космоса от космодрума в Байконур.
Тогава американският президент Доналд Тръмп обяви бъдеще, свързано с “американско господство в космоса”.
“Мисля, че това е нещо, което трябва да удари право в сърцето на всички, които имат дух на изследователи. САЩ представляват есенцията на духа на изследователите”, каза тогава собтвеникът на частната компания Илън Мъск.
Заради партньорството с частни компании като Space X пък САЩ ще могат да спестят пари за космическите си програми и да се фокусират към други цели като изпращането на хора до Луната и Марс.
На 30 юли от “Кейп Канаверъл” във Флорида, беше изстрелян марсоходът Perseverance. Основната мисия на роувъра, който е с размер на автомобил, е да търси следи от микробен живот на Марс.
В края на септември е предвидена да започне нова мисия на НАСА и SpaceX с Dragon, като този път до Международната космическа станция ще бъдат изпратени трима астронавти на НАСА и един на японската агенция за аерокосмически изследвания.
