"По стъпките на най-големите". Илия Груев, който се хвърля в битките във Висшата лига и с националния отбор

Полузащитникът на "Лийдс", Илия Груев спечели отличието "Футболист №1 на България" за 2025 година. Груев получи 184 точки от анкета, проведена между спортни журналисти. На второ място се класира полузащитникът на "Лудогорец" Ивайло Чочев.

"Ако някой ми беше казал като малко момче, че през 2026 г. ще държа това отличие в ръцете си, едва ли щях да повярвам. Чест е да вървя по стъпките на най-големите футболисти в нашата страна", казва Груев след получаването на приза.

Илия Груев е Син е на известен български футболист, който също носи името Илия Груев.

През 2006 г. Той приключва своята кариера на футболист, но остава на терена - като треньор. Бил е старши - треньор на МСВ Диусбург, с който става шампион в 3- та немска лига. Успешен е и като помощник - треньор за отборите "Фортуна" Дюселдорф, българския национален отбор, "Вердер" Бремен и други.

Освен че споделят име, баща и син се радват на успехи в професионалния футбол. Груев - старши е играл за националния ни отбор, "Левски", "Локомотив", "Славия", "Нефтохимик", турския отбор "Алтай" и немските "Юрдинген" и "Рот - Вайс Ерфурт".

Илия младши прави първите си стъпки във футбола в детския отбор "Бамбини" към клуба "Рот- Вайс" Груев. По това време баща му, играе в мъжкия отбор. Избраният за футболист №1 на България определя именно баща си за свой “герой” в спорта.

В “Рот - Вайс” той се отличава от съотборниците си, печели титлата най- добър играч в редица мачове, в които отборът му участва. Не след дълго талантът му е забелязан от големите футболни академии.

“Рот - Вайс” дава добър шанс на Груев да развива уменията си във футбола, но след години прекарани в регионалните футболни шампионати за юноши българинът вижда, че си е взел всичко, което може, от отбора в Ерфурт.

Той е само на 15, когато мечтите му за големите стадиони и големите мачове го отвеждат на 500 км от семейството, в елитната академия на “Вердер” Бремен.

Да се приспособи към живота в интернат е първоначално трудно, но Груев се справя. От части благодарение на приятната среда в Бремен, но главно на своите усилия и работна етика.

"Ако имам предложение за вечеря или за кино например, аз първо преценявам дали това няма да се отрази на режима ми или на плановете ми за тренировките в следващите дни", казва той пред Forbes.

Като играч във “Вердер" Груев печели мачове и става капитан в своята възрастова група. През 2018 се присъединява към мъжкия национален отбор, с който вече има 27 мача.

През същата година Груев изцяло излиза от юношеския футбол и започва да тренира с мъжкия отбор на "Вердер". Там талантът не е достатъчен. Важно е да си първи за тренировка, да се храниш здравословно.

Има и променливи, които не зависят от играча. Например, дали се търси някого за дадена позиция и каква са предпочитанията на треньора.

Въпреки че доза късмет е нужна, постоянството отвежда българския футболист в Англия. През 2023 Груев прави трансфер към отбора “Лийдс Юнайтед” в английския Чемпиъншип - второто ниво на футбола на острова.

Началото е трудно, а пътят до титулярна позиция - дълъг. Към края на първия си сезон в Англия обаче той вече е неизменен титуляр, а отборът остава само на крачка от завръщане в смятаното за най-силно първенство на планетата, но губи финален плейоф.

През футболния сезон 2024/2025 "Лийдс" прави това, което остава на крачка от предишната година и се връща във Висшата лига, което Груев описва като един от най- щастливите дни в своята кариера.

Контузия през 2024 година налага кратка пауза. След операция на менискуса и период на възстановяване далеч от стадиона Груев трябва да покаже, че времето, в което е отсъствал, не е отнело от неговите професионални качества.

Днес той е титуляр в английския отбор, който надхвърля очакванията, въпреки че все още е близко до опасната зона на изпадащите.

Едно не се е променило от годините му в “Бамбино” до тези в “Лийдс” - с баща му все още гледат мачовете, в които младият футболист участва, анализират и обсъждат.

“Помага ми, винаги е много спокоен и заедно гледаме нещата и говорим за това какво аз съм почувствал в даден момент, той какво вижда в него и това наистина ми помага много” казва Груев пред Gong.bg.